我が国に和歌の世界では、「もみじ」と「鹿」がペアとなって、秋の歌として数多く詠（うた）われています。
　例えば、有名なところでは、「百人一首」にも選ばれている次の歌があります。 

奥山に 紅葉踏み分け 鳴く鹿の 声聞くときぞ 秋は悲しき
猿丸太夫 

　しかし、「もみじ踏みわけ　鳴く鹿の～」と慣用句的に使われる「もみじ」という言葉に、なぜか歌によっては「紅葉」と「黄葉」というように「紅」と「黄」の２種類の使われ方がされています。ちなみに「鹿」は歌を詠っている人の、夫や妻あるいは恋人をさしていました。
　実はこの「紅（赤）」と「黄」。日本の古代の人たちは、ある一つの大きな意味を持って、この２つの色を使い分けていたのです。「紅葉踏みわけ　鳴く鹿の」と日本の古代人が詠った場合、鳴いている鹿＝愛する人がまだこの世に生きていることを表わします。
　ところが、「黄葉踏みわけ　鳴く鹿の」と詠われた場合、その鳴いている鹿＝愛する人はすでにこの世にいない、すなわち死別してしまった人を思い、慕って詠った歌を意味していました。
　日本では死者の行く世界を、「黄泉の国（よみのくに）」と名づけ、黄色い泉の湧き出ている所としました。今でもその名残として入ってはいけない場所等には、黄色の看板やプレートがかけられたり、黄色と黒の縞模様のポールが置かれています。日本人にとって「黄色」は、古来、忌み嫌う色であったといえましょう。
　一方、紅=赤は、古代では「朱色」と呼ばれ、魔除けの色、おめでたい色として大事にされていました。天皇の御所や神社・仏閣といった建物はすべて朱に塗られ、今でもお祝いの色は赤です。赤い魚の真鯛や赤飯、そして紅白のご祝儀袋、垂れ幕などが、このことを如実に物語っているといえます。
　さて話はずぅーと遡って１９５０年代、清涼飲料水のコーラがアメリカからもたらされ、頭文字が「Ｐ」のコーラと「Ｃ」のコーラが熾烈なシェア争いをしました。また、１９７０年代後半、アメリカの「コル○○ト歯磨き」が上陸し、日本のメーカーは戦々恐々として迎え撃ちました。
　しかし、どちらも日本では「赤」を貴重としたデザインがより多くの人に受け入れられました。真っ赤なラベルの「Ｃ」のコーラが、世界的シェアでは上のはずの青と黄色のラベルの「Ｐ」のコーラを席捲。また黄色を貴重としたデザインのアメリカの歯磨きは、やがて日本からほぼ撤退していきました。
　このことにいち早く気づいた出版業界では、各出版社が自社で発行する出版物、特に週刊誌の表紙を飾るロゴをこぞって赤色にしました。今でも、週刊誌や女性向けのファッション誌などのほとんどが、その誌名ロゴに赤色を使っています。
　2000年近くにわたり日本人の心の中で培われ、生き続けてきた「色（カラー）」に対する深層意識。
　山々や木々が赤や黄色に美しく染まる季節となりました。今年も移り行く自然の色を楽しみたいですね。

このころの　秋の朝明（あさけ）に　霧隠り（きりごもり）　妻呼ぶ鹿の　声のさやけさ

（この頃の秋の夜明けは、紅色に染まる林にかかった霧の中で愛しい妻を呼び、鳴いている鹿の声が澄みきっていることよ）

『万葉集』より